陆龟仅生活于陆地，一般都有高拱的背壳，只有少数背壳扁平。皮肤表面干燥，前腿粗大钝圆覆以硬鳞，后腿如象脚，有短趾，趾间无蹼，行动比较缓慢。没有牙齿，颌部形成坚硬的喙，多数种类的头和腿能缩入壳内以获保护。陆龟与我们生活中的常见龟的区别是陆龟背甲高而呈圆盖形，常见龟背甲比较扁平。